Shibas ont tendance à présenter un caractère indépendant  et montrer parfois l'agression de chien. Ceci est plus fréquent entre les femmes Shibas et est influencée par une forte poussée des proies de la race. Le Shiba Inu est mieux dans une maison sans autres petits chiens ou de jeunes enfants, mais la formation d'obéissance cohérente et la socialisation précoce peut faire toute la différence. La race interagit également assez bien avec les chats. 

Du standard de la race japonaise:

Une audace fougueuse, une bonne nature, et une franchise non affectée, qui donnent ensemble la dignité et la beauté naturelle. Le Shiba a un caractère indépendant et peut être réservé envers les étrangers, mais est fidèle et affectueux à ceux qui gagnent son respect. Ils peuvent être agressifs envers les autres chiens.

Les termes «toupet fougueux" (悍 威 kan'i?), "Bonne nature" (良性 Ryosei?), Et "ingénuité" (素朴 soboku?) Avoir des interprétations subtiles qui ont fait l'objet de beaucoup de commentaires. 

Le Shiba est une race relativement fastidieuse et ressent le besoin de se maintenir dans un état propre. Ils peuvent souvent être vus lécher leurs pattes et les jambes, un peu comme un chat. Ils vont généralement hors de leur façon de garder leurs manteaux propre. En raison de leur nature fastidieuse et fier, les chiots Shiba sont faciles à domestiquer et dans de nombreux cas se Housebreak. Ayant leur propriétaire tout simplement les placer à l'extérieur après les heures de repas et la sieste est généralement suffisant pour enseigner le Shiba la méthode appropriée pour la toilette. 

Une caractéristique distinctive de la race est la soi-disant "cri shiba". Lorsque suffisamment provoqué ou malheureux, le chien va produire un fort, cri aigu. Cela peut se produire lors d'une tentative de manipuler le chien d'une manière qu'il juge inacceptable.    L'animal peut également émettre un son très similaire pendant les périodes de grande joie, comme le retour du propriétaire après une absence prolongée, ou l'arrivée d'un client humaine favorisée.